L'Echinacea è originaria del Nord America, dove è assai diffusa nelle Great Plains, tra le Appalachian Mountains ad est e le Rocky Mountains a ovest. Questa pianta è certamente una delle più conosciute nella medicina popolare ed empirica. L'uso medicamentoso dell'Echinacea risale agli Indiani d'America, il suo utilizzo rimase circoscritto nell'ambito della medicina popolare fino al 1870 quando un fornitore di specialità medicinali, il dott. H.C.F. Mayer la usò come ingrediente nel suo rimedio "Mayer's Blood Purifier".

Nel 1916 venne ammessa nel "National Formulary of the United States".

Nel 2008 l'EMEA ha pubblicato una monografia nella quale si conclude che l'Echinacea purpurea è: "Herbal medicinal product for the short-term prevention and treatment of common cold", cioè "Un prodotto per il trattamento e la prevenzione a breve termine del raffreddore comune".

All'Echinacea vengono attribuite, tra l'altro, le seguenti caratteristiche:

• Immunostimolante (19 lavori pubblicati)
• Antivirale (34 lavori pubblicati)
• Antibatterica (16 lavori pubblicati)
• Cicatrizzante (8 lavori pubblicati)